Beton jest podstawowym materiałem budowlanym. Wylewa się nim posadzki, wnosi konstrukcje stadionów, hal, basenów i innych obiektów użyteczności publicznej. Alternatywą dla betonu są pustaki, które wykorzystywane są głównie w budownictwie jednorodzinnym i w stawianiu małych budowli. Równie duży wybór istnieje w kategorii pokryć dachowych. Tutaj wciąż najpopularniejsze są dachówki.

Pustaki produkuje się z betonu (zwykłego albo lekkiego) lub z ceramiki. Pustaki są uniwersalnym surowcem budowlanym, ponieważ nadają się do wznoszenia zarówno ścian wewnętrznych, jak i zewnętrznych.

Pustaki ceramiczne produkuje się tak samo jak cegłę ceramiczną, natomiast pustaki betonowe powstają poprzez wypełnianie gotowych form betonem, który jest następnie zagęszczany i formowany. Później odbywa się wiązanie surowców i twardnienie masy, dzięki czemu pustaki nabierają wytrzymałości mechanicznej.

Pustaki mają różne wymiary i zróżnicowane umiejscowienie otworów, co ma na przeciwdziałać powstawaniu mostków termicznych. Użycie większych cegieł pozwala szybciej uporać się z daną powierzchnią i zmniejszyć ilość spoin . Im mniej spoin, tym lepiej, gdyż powierzchnie te odznaczają się mniejszą izolacyjnością niż same pustaki. Oznacza to utratę ciepła. Sposobem na wyeliminowanie tego zjawiska jest ocieplenie powierzchni (np. styropianem).